石墨烯可能是世界上最薄的材料，然而科学家希望能用石墨烯做出最坚固的飞行器。曼切斯特大学的物理学家研制出一个飞机，这个飞机覆盖了原子厚度的涂层。他们认为这能让飞机飞的更高，更节省燃料，甚至能保护飞机免遭受雷击。
物理学家与中央兰开夏大学普莱斯顿的航空专家正在在一起工作，他们制造了一个无人机大小的原型机来测试这个想法。这个覆盖石墨烯的飞行器还没有被命名，但是它将会在近期范保罗航展中展出。
该原型机的出现将会展示出使用石墨烯涂层的巨大优势，它可能会为以后在商业航班上使用铺平道路。航空专家说：“超导电的包覆涂层可以防止飞机的机翼过热，尤其是可以防止在强光照下，产生严重的损伤。”大卫·林兰是原型机BAE系统的负责人，他将会遥控飞机在周五到周日的航展中飞行。中央兰开夏大学的工程创新经理比利·贝格斯说：“去年的测试非常令人鼓舞，它向我们证明了石墨烯在航空航天中有巨大的潜力，在同一飞机上兼顾灵活与坚固，难以置信的强大。”
“依靠从这些最初的飞行中收集的数据，我们改良了我们的技术，我们以前的研究是在复合材料中注入石墨烯，而现在，我们开始了新的技术，使用蒙皮技术。我们的工业合作伙伴有Haydale复合材料解决方案，这让我们能测试出使用石墨烯带来的结构和重量的优点。”
该小组的飞机还出在飞行测试阶段，但是初步的测试数据结果非常好。在耐冲击性方面，新机翼比以往覆盖碳纤维机翼的耐冲击性增加了60%。曼切斯特大学的国家石墨烯研究所的詹姆斯·贝克说：“这是一个很好的例子，它展示出了石墨烯在在航天器市场的颠覆性技术。也能维持英国在这一市场的关键地位。”“通过合作，我们已经成功的达到了世界领先水平。我为已经发生的事情倍感鼓舞。石墨烯诞生年头还不是很久，但是我已经看到了它在不同领域的一系列应用，除了航空航天，石墨烯还有很多其他的应用市场。我们期待与英国航空航天技术研究所一同开发石墨烯飞行器，进一步开发这项让人兴奋的技术。”
曼切斯特大学的石墨烯研究中心正与50个以上的合作者一同开发石墨烯在未来的应用。达伦·安塞尔博士说：“我们正处在航空变革的最前列，虽然我们的研究计划覆盖了二十年的时间，但是我们的石墨烯技术是航空工业最有可能在未来十二个月实现的。”当然我在这里给大家算一笔账，他们用一年的时间解决了材料的问题，然后开始重新研发设计飞机，常见的飞机的研发周期都在三年以上。实际上能看到石墨烯材料使用在飞机上应该是五年以上的时间了。将石墨烯材料应用到实际，仍然是一件任重道远的事。
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