1月4日，中外涂料网获悉，机器人涂装公司PaintJet于近日宣布，公司已获得1000万美元（约合人民币7151万元）的A轮融资，将把关键的自动化技术应用于船舶和工业涂料市场，以解决普遍存在的劳动力短缺问题。
PaintJe称，商业建筑需要喷漆以保护其免受自然环境的影响，美国涂料行业目前需要10万名工人来满足项目需求。近年来，由于极端天气事件的频率和严重性，预计不活跃工人的数量将增加，导致建筑更快地退化，更频繁地重新喷漆。而PaintJet的机器人解决方案所提供的自动化技术，正在成为满足日益增长的保护涂料和油漆需求的主要需求。
据悉，PaintJet没有将其机器人出售或租赁给施工团队，而是提供机器人和专有涂料的全面服务，同时还全程监督涂装过程。这种模式使PaintJet能够在不依赖不断萎缩的劳动力的情况下打入2000亿美元的涂料市场。
PaintJet首席执行官兼联合创始人Nick Hegeman表示：“我们最新一轮的融资正式表明，工业涂装行业将得到自动化喷涂的帮助。这不仅仅是自动化的问题，而是关于重新定义行业标准，解决劳动力短缺问题，并引入打破传统绘画模式的具有成本效益的解决方案。我感谢我们的投资者支持我们的使命，使我们能够在地域和新领域进行扩张。”
随着新的变化，PaintJet还计划在2024年初将总部从纳什维尔迁至弗吉尼亚州，并进行战略工程、财务和运营招聘。该公司相信，此举将支持其向海洋项目的扩张。
据中外涂料网了解，当在船舶上使用时，PaintJet的专有涂料可以防止生锈和腐蚀，并阻止软体动物、藻类和真菌附着在船底。如果没有这层保护层来保持船底光滑，船可能会因阻力增加而损失40%的燃油经济性，这也是美国海军有30亿美元预算来为其船只和潜艇喷漆的一个重要原因。
据悉Prologis、Clayco、Layton Construction、Brinkmann Constructors等公司使用PaintJet公司的技术进行涂装，以防止项目过早老化。
此次最新一轮融资由Outsiders Fund牵头，53 Station、Dynamo、Pathbreaker Ventures、MetaProp和VSC Ventures也参与其中。这使得PaintJet的总资金达到1475万美元。
Vardaman建筑公司的负责人Shaun Carter说：“PaintJet的系统真的很特别。它提供的速度、精度和质量超过了我所见过的任何东西。它正在改变我们处理工业涂装的方式，并为效率和保护树立黄金标准。”
Outsiders负责人George Easley表示：“建筑业对熟练劳动力的需求正在迅速超过现有劳动力。PaintJet的创新解决方案解决了这一严重的劳动力短缺问题，同时在转型行业方面取得了重大进展。有许多特点使这项业务非常令人兴奋。PaintJet的市场呈现出非周期性的需求，同时也存在结构性的低效率，业务本身既有差异化的技术方法，也有在商业涂料领域拥有罕见专业知识的自然力量团队。我们非常期待与他们合作，发展他们的团队、产品和覆盖面。”
值得注意的是，在2023年10月，PaintJet发布了其最新创新产品Bravo Robotic Painter及其Alpha Shield涂料，作为工业涂装的解决方案。该公司表示，Alpha Shield涂料的隔热性能可使空调费用平均减少9%。
中外涂料网还注意到，PaintJet在过去三年里，已经利用其专有的机器人应用技术，在150多万平方英尺的建筑表面涂上涂层。
随着劳动力短缺的持续，PaintJet将机器人投入到建筑和维修工作中。PaintJet的首席执行官兼联合创始人尼克·海格曼在接受采访时表示，由于缺乏合格的工人来完成这项工作，他开始构思机器人，以满足日益增长的油漆服务需求。
“在喷涂方面，劳动力短缺会直接打击到我们。与其说是销售和预订作品的挑战，不如说是做这项工作的挑战。”海格曼说。
“有一次，我们正在粉刷一个15万平方英尺的仓库，我不得不解雇一个工作人员，这并不理想，但它确实发生了。这给我们带来了很大的挑战，最后，只有我和我的妻子粉刷一个巨大的仓库，只是为了满足客户的最后期限。”
据中外涂料网了解，海格曼与联合创始人Steve Wasilowski和Sonia Chacko一起调查了市场上已经被证明安全且广泛用于油漆工作的现有设备，并围绕这些经过验证的方法设计了他的新技术。
PaintJet的最终设计包括将模块化机器人组件安装到“樱桃采摘”升降机的篮子上。这种“末端执行器”包括表面扫描摄像头和喷雾器，可以一次对一个50平方英尺的区域进行喷涂。为了在地面上移动末端执行器，PaintJet的20名员工团队使用遥控器从地面操作机器人。
与传统应用相比，该工艺可以减少约25%的油漆使用量，海格曼表示，这是该公司创建机器人系统的主要目标之一。
海格曼提到:“当你大量使用油漆时，油漆可能会很贵，而且很多油漆含有有毒化学物质，没有人愿意接触。”
值得注意的是，除了机器人，PaintJet还设计并销售自己的涂料系列，包括低挥发性有机化合物配方、防污剂，以帮助船舶确保燃油效率，以及可以帮助仓库和数据中心等商业建筑节省加热和冷却成本的绝缘系统。
PaintJet提供端到端的机器人服务，而不是将其机器人出售或出租给建筑工人。虽然PaintJet的早期客户主要是建筑公司和房地产开发商，但公司表示，希望进一步扩展到价值25万亿美元的外墙涂料领域。海格曼还表示，公司正在开发机器人来处理更多的任务，包括压力清洗、填缝和打磨。
面对劳动力短缺问题，涂料企业可以积极寻求创新科技解决方案，提高工作效率和质量。未来，随着人工智能和机器人技术的不断发展，我们有理由相信，更多的创新科技将被应用到建筑行业的各个领域。
PaintJet公司的机器人技术为建筑行业破解劳动力短缺难题提供了新的解决方案。随着科技的不断发展，我们有理由相信，未来的建筑行业将更加高效、智能化。（中外涂料网）
文章来源：中外涂料网
责任编辑：雷达
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